SpaceX’e ait Dragon uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) yörüngesini başarıyla yükseltti. NASA tarafından yapılan açıklamaya göre, Dragon’un gövdesinde bulunan iki Draco motoru toplam 5 dakika 3 saniye boyunca çalışarak, ISS’nin yörüngesindeki en alçak noktayı 1,6 kilometre yukarı taşıdı.
NASA, uzay istasyonunun zaman içinde atmosferik sürtünme nedeniyle irtifa kaybettiğini ve bu nedenle düzenli olarak yörünge yükseltme manevralarının yapılmasının gerekli olduğunu belirtti. Bu son görev, ISS’nin Dünya atmosferine erken giriş yaparak yanmasını önlemeye yönelik kritik bir adım olarak değerlendirildi.
Yörünge yükseltme manevrası, SpaceX’in uzay istasyonuna yönelik operasyonel kabiliyetlerini bir kez daha ortaya koyarken, Dragon kapsülünün 2025 sonbaharında daha uzun süreli görevlerde aktif olarak kullanılmasının da önünü açtı.
1998 yılında başlatılan ve 23 yılı aşkın süredir insanlı uçuşlara ev sahipliği yapan Uluslararası Uzay İstasyonu’nun, 2030 ila 2031 yılları arasında kontrollü şekilde devre dışı bırakılması planlanıyor.