Nüfusunun İki Katı Okyanus Ötesinde Yaşıyor: Türkiye’nin 'Küçük Amerika'sı Giresun’un Yağlıdere İlçesi

Giresun’un Yağlıdere ilçesinde 1960’lı yıllarda bir vefa ziyaretiyle başlayan ve yarım asrı geride bırakan ABD’ye göç dalgası, bugün şaşırtıcı boyutlara ulaştı. Yaklaşık 14 bin olan ilçe nüfusuna karşın, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan Yağlıdereli vatandaşların sayısı 30 bini geride bıraktı. Neredeyse her haneden bir kişinin okyanus ötesinde bulunduğu ilçe, bu özelliğiyle 'Türkiye’nin küçük Amerika’sı' olarak anılıyor. Bir vefa hikayesiyle başlayan dev göçün detaylarını paylaşan Yağlıdere Belediye Başkanı Yaşar İbaş, sürecin 1960'lı yılların başında mübadele döneminde göç eden Lefter’in memleketine yaptığı ahde vefa ziyaretiyle tetiklendiğini belirtti. Lefter’in, yörede 'Terzi İzzet' olarak tanınan İzzet Aydın ile yollarının kesişmesiyle ilk adımların atıldığını aktaran İbaş, İzzet Aydın'ın önce kendisinin gittiğini, ardından ise akraba ve köylülerini yanına aldığını ifade etti. Başkan İbaş, resmi ve gayriresmi verilere de dikkat çekerek, '2023 konsolosluk kayıtlarına göre resmi oturum izni veya çifte vatandaşlığı bulunan 21 bin hemşehrimiz vardı. Son yıllarda Meksika sınırından yapılan geçişlerle birlikte bu rakamın 30 bine dayandığını öngörüyoruz. Mevcut ilçe nüfusumuz 14 bin 600 civarında seyrederken, nüfusumuzun iki katından fazlası ABD’de hayat sürüyor ve orada artık üçüncü nesil yetişiyor' dedi. ABD’de yaklaşık 50 yıldır akrabaları bulunan ve sık sık ülkeyi ziyaret eden ilçe sakinlerinden Avni Çatal ise Amerika'ya gittiğinde hiç yabancılık çekmediğini, sokaklarda tanıdık simalarla karşılaşarak sanki kendi köyünde gibi hissettiğini dile getirdi. Öte yandan, ilçedeki yeni neslin ABD hayalleri ilk kuşaklardan farklılık gösteriyor. Amerika'da eğitim almak istediğini belirten gençlerden Cafer Yardım, asıl amacının orada kalarak çalışmak olmadığını, kaliteli bir eğitim aldıktan sonra yurduna dönüp memleketinde kariyer yapmak istediğini vurguladı. Geçmişten bugüne uzanan bu sıradışı göç serüveni, Yağlıdere meydanına dikilen 'Göç ve Vefa Anıtı' ile ölümsüzleştirilirken, bazı esnafların iş yerlerine 'NEW-Yağlıdere' tabelaları asması ise dikkat çeken ilginç detaylar arasında yer alıyor.